18 января The Wall Street Journal сообщил о том, что Microsoft собирается купить видеоигровой холдинг Activision Blizzard за 68,7 миллиарда долларов — это на 20 миллиардов больше рыночной стоимости холдинга. Позже информацию подтвердили в Microsoft. Сделку еще должны одобрить американские регуляторы, но на фоне этой новости акции Activision Blizzard подорожали на 26%, а стоимость активов Sony, главного конкурента Microsoft, снизилась на почти 13% (около 20 миллиардов долларов)
Что означает эта сделка
Сделка Activision Blizzard и Microsoft стала одной из крупнейших в истории игровой индустрии. Предыдущий рекорд принадлежал издателю Take-Two Interactive, объявившего 10 января 2022 года о покупке игровой студии Zynga за 12,7 миллиарда долларов. А в 2021 Microsoft за 7,5 миллиарда долларов купила издателя компьютерных игр Bethesda, которому принадлежат франшизы Doom и Fallout.
В случае закрытия сделки Microsoft получит 30 студий разработки игр и права на самую большую франшизу игровой индустрии Call of Duty. Эксперты предполагают, что компания может сделать ее эксклюзивом Xbox.
Microsoft также получит права на игры Warcraft, Diablo, StarCraft, Crash Bandicoot, Overwatch, Guitar Hero, Heroes of the Storm, Tony Hawk, мобильную Candy Crush и другие.
When Candy Crush and CoD become your actual job. Microsoft x Activision Blizzard. 🎮❤️📱https://t.co/nw4cLoaoTB pic.twitter.com/QPGt9DC2jF
— Microsoft (@Microsoft) January 18, 2022
Эта сделка также открывает доступ к киберспортивной индустрии: Activision Blizzard владеет Major League Gaming, профессиональной лигой видеоигр, основанной в 2002 году. MLG — вторая по значимости лига после The International. Там проводят турниры по Halo 3, Call of Duty: Ghosts, World of WarCraft, Dota 2, Counter-Strike: Global Offensive.
Помимо игр Microsoft с помощью Activision Blizzard планирует развивать метавселенную.
«Сегодня игры — самая динамичная и захватывающая категория развлечений на всех платформах. Они определят развитие метавселенных. Мы инвестируем значительные средства в контент мирового класса, сообщество и облачные вычисления, чтобы открыть новую эру, где геймеров и создателей игр ставят на первое место», — прокомментировал потенциальную сделку генеральный директор Microsoft Сатья Наделла.
Когда должна состояться сделка
Activision Blizzard и Microsoft планируют закрыть покупку до 30 июня 2023 года. До тех пор компании продолжат работать автономно. Когда регуляторы одобрят сделку и начнется процесс поглощения, Activision Blizzard перейдет в подчинение Филу Спенсеру как главе Microsoft Gaming.
По информации Vox, если американские власти не одобрят сделку, Microsoft заплатит Activision Blizzard три миллиарда долларов. В случае одобрения покупки регуляторами, Microsoft станет третьей по выручке игровой компанией мира, уступая китайской Tencent и японской Sony.
Что говорят в Activision Blizzard
Глава компании Бобби Котик называет одной из причин продажи “потребность в ресурсах”. По его словам, Фил Спенсер прислал предложение о покупке, когда в Activision Blizzard начали задумываться о дальнейшем развитии и о том, чтобы не утратить конкурентоспособность. Для этого нужно инвестировать в искусственный интеллект, машинное обучение, анализ данных, облачные технологии и кибербезопасность — все, что уже есть у Microsoft.
Холдинг мог обойтись Microsoft значительно дороже, но его акции просели на фоне новостей о дискриминации и домогательствах в компании. В ноябре 2021 года The Wall Street Journal опубликовал расследование, в котором рассказал об изнасилованиях и домогательствах со стороны менеджмента и рядовых сотрудников студий, принадлежащих Activision Blizzard. При этом большинство таких случаев расследовал отдел кадров, рекомендуя Котику уволить замеченных в нарушениях работников. Он же предпочитал скрывать ситуацию от совета директоров и общественности.
Некоторые сотрудницы жаловались в полицию и подавали в суд. На основе этих жалоб начал расследование Калифорнийский департамент справедливого трудоустройства и размещения, который летом 2021 года подал на Activision Blizzard в суд из-за «регулярных сексуальных домогательств и неравной зарплаты женщинам и мужчинам». В ответ Котик заявил, что в Activision Blizzard действует политика нулевой терпимости к неподобающему поведению и домогательствам. А совет директоров компании пообещал содействовать увеличению числа женщин и небинарных персон в компании, а также создание для них новых возможностей.
The Wall Street Journal и ряд других медиа утверждают, что после закрытия сделки Котик покинет должность главы Activision Blizzard.
