На посаді Головного суд-мед експерта Лос-Анджелеса у 1960–1980-х роках Ногучі встановив причини смерті Мерилін Монро, Роберта Ф. Кеннеді, Джона Белуши, Шерон Тейт, Наталі Вуд та інших голлівудських зірок і політиків.
Водночас протягом карʼєри його звинувачували у створенні власного іміджу шляхом спекуляції на темі смертей зірок, нехтуванні їхньою приватністю, через що на медика, зокрема, скаржився Френк Сінатра, пише Variety
Про документальний фільм про Ногучі
Документальну стрічку «Коронер зірок» зрежисували Бен Геткоут та Кейта Ідено. У ній, зокрема, опитують чинних та колишніх суд-мед експертів, a також американців японського походження, які виступали на підтримку медика, коли його розслідували.
Участь у зніманнях взяв і чинний наглядач округу Лос-Анджелеса, чий батько свого часу голосував за звільнення Ногучі з посади.
«Коронер зірок» розкриває історію Томаса Ногучі, починаючи з 1950-х років, коли він у віці 25 років переїхав із Японії до Лос-Анджелеса та розпочав карʼєру, і дотепер, коли Ногучі 99 років. Стрічку випустять онлайн 14 липня.
«Доктор Ногучі дійсно був там, відповідав на запитання та виконував суспільний обов’язок, намагаючись надати пресі достовірну інформацію. Чи впорався він із цим ідеально? Мабуть, ні. Але я наполягаю, що він робив це, завжди говорячи правду», — коментує Бен Геткоут.
Про Томаса Ногучі
Однією з перших справ Ногучі в офісі Головного суд-мед експерта Лос-Анджелеса була смерть Мерилін Монро, яку знайшли мертвою у себе вдома в Лос-Анджелесі.
Під час аутопсії в тілі Монро знайшли «високий рівень» барбітуратів, що у поєднанні з інформацією про депресію та перепади настрою акторки спонукало доктора визначити її смерть як «ймовірне самогубство».
«Це було складне завдання. Ми провели не лише коронерське розслідування, але й попросили залучити комісію експертів із запобігання самогубствам та встановлення факту самогубства, щоб у такий спосіб [отримати] більш науково обґрунтований висновок», — пригадує він.
Попри це, й дотепер існує конспірологічна теорія, що Монро вбили ЦРУ та ФБР, аби приховати її роман із Робертом Ф. Кеннеді.
У 1968 році Ногучі проводив аутопсію тіла вже самого Кеннеді, якого вбили трьома пострілами, зокрема у голову. Ногучі виявив, що попри те, що стрілець стояв перед сенатором, смертельний постріл було здійснено з його потилиці.
Попри те, що доктор припускає, що Кеннеді міг встигнути повернути голову від вбивці, його висновок призвів до конспірологічних теорій щодо залучення другого стрільця.
Ногучі звинувачували у тому, що він радів смерті сенатора, уявляючи про «славу, яку вона принесе». Через це доктор пішов з посади, проте згодом за підтримки японо-американських активістів поновився та звинуватив Раду наглядачів у расизмі.
Ще однією справою доктора була смерть акторки Наталі Вуд, тіло якої знайшли у водах поблизу острова Санта-Каталіна. Вуд перебувала на борту яхти Splendour разом зі своїм чоловіком Робертом Вагнером, актором Крістофером Вокеном і капітаном Деннісом Дейверном.
Ногучі стверджує, що Вуд померла від випадкового утоплення та переохолодження. Враховуючи подряпини та синці на тілі, а також алкоголь у крові, доктор Ногучі припустив, що Вуд могла послизнутися в стані сп’яніння, намагаючись сісти у човен. На пресконференції він також заявив, що Вагнер і Вуд посварилися незадовго до її смерті. Пізніше Вагнер підтвердив це у мемуарах, зазначивши, що не був причетний до її смерті.
У 2011 році справу про смерть акторки відновили після того, як Дейверн зізнався у брехні під час розслідування. За його словами, Вагнер і Вуд посварилися через флірт Вуд із Вокеном, Вагнер не дозволив йому увімкнути пошукові прожектори, щоб спробувати знайти її чи повідомити владу, і що, зрештою, саме Вагнер несе відповідальність за її смерть.
«Багато відомих справ із моєї кар’єри досі викликають суспільний інтерес і дискусії. Я розумію, чому люди продовжують цікавитися цим, і поважаю те, що інші можуть мати іншу думку. Однак мої висновки ґрунтувалися на медичних і судово-медичних доказах, доступних мені на той час, і ці висновки відображені в офіційних звітах про розтин. Після всіх цих років я продовжую наполягати на цих результатах», — каже Ногучі.
Після публікації висновку в справі Вуд її знайомий Френк Сінатра, написав листа до Ради наглядачів, у якій звинуватив доктора у «пошуку заголовків»:
«Мене особливо турбує те, що доктор Ногучі постійно прагне потрапити в заголовки новин і привернути до себе увагу в ході розслідувань, пов’язаних із артистами та іншими відомими особами».
Після цього доктора перевели до Медичного центру округу Лос-Анджелеса, де він навчав молодих суд-мед експертів.
