Видавництво Penguin Press випустило книжку спортивного журналіста Сема Сміта та баскетбольного тренера Філа Джексона Masters of the Game: A Conversational History of the NBA. У ній Сміт та Джексон, які дружать з кінця 1980-х, «коли перший був спортивним журналістом Chicago Tribune, а другий — помічником тренера “Чикаго Буллз”», обговорюють 75 найкращих баскетболістів НБА усіх часів
Список з 75 гравців уклали 2021 року до 75-ї річниці НБА. Рейтинг укладала група чинних та колишніх гравців, тренерів, менеджерів НБА та спортивних журналістів, включно зі Смітом. Джексону теж пропонували долучитися, утім той відмовився, аргументувавши, що «не любить рейтинги».
У коротких розділах Сміт описує кар’єру кожного з 75 гравців, а потім обмінюється з Джексоном думками про їхні навички та найпам’ятніші моменти.
The complete NBA 75th Anniversary Team ⬇️ #NBA75 pic.twitter.com/v8Tz5ixaab
— NBA Communications (@NBAPR) October 21, 2021
У списку до 75-річчя НБА її головні зірки сьогодення — Стеф Каррі, Кевін Дюрант, Леброн Джеймс, Рассел Вестбрук, Янніс Адетокунбо та інші, а також ранні піонери, наприклад, Елджін Бейлор, який грав за «Лос-Анджелес Лейкерс» з 1958 по 1971 рік, і якого Сміт називає людиною, що «по суті, винайшла сучасний наступальний баскетбол НБА».
Протягом усієї книги Джексон та Сміт відстежують зміни у способі гри в баскетбол, такі як поява триочкового кидка, і намагаються розібратися у тому, що робить гравця великим.
