Видання 404 Media випустило подкаст, на початку якого редакція обговорює своє нове розслідування про те як Amazon скуповує та знищує старі й рідкісні книжки після сканування для того, щоб навчати штучний інтелект. Щоб підтвердити це журналісти помістили пристрій відстеження Air Tag у партію рідкісних книжок, що зрештою опинилася в одному з центрів Amazon із навчання ШІ
Поштовхом до такого розслідування 404 Media став запит від одного з продавців платформи Biblio, де продають рідкісні й бувші у вжитку видання. Колекціонер помітив значне й нічим необґрунтоване зростання обсягів замовлень від одних і тих самих продавців — наприклад, 68 заявок о 04:00 ранку. Він разом з іншими продавцями раритетними виданнями підозрювали, що це роблять великі компанії з метою навчати ШІ, але не мали достатньо доказів.
Автор розслідування Емануель Мейберг розповів, що обʼєднався з цим продавцем і коли тому надійшло замовлення на близько тисячу книжок з терміновою доставкою, вони обрали видання, у якому найкраще сховати Air Tag.
Книжки вилетіли з Каліфорнії до Вісконсина, потім зробили ще один переліт до іншого аеропорту в Вісконсині. Там вони провели близько двох тижнів, а потім їх доставили вантажівкою до будівлі в передмісті Лас-Вегаса, що належить Amazon.
Мейберг дізнався, що саме в цьому приміщенні розташований сервіс друку на вимогу — там паперові книжки додруковують лише тоді, коли їх замовляють клієнти на платформі Amazon.
Журналіст вийшов на співробітників Amazon, які розповіли йому, що в тій будівлі працює кілька команд: одна реєструє книжки, інша розрізає їх, щоб полегшити сканування, третя сканує книжки для подальшого навчання ШІ.
Як пояснює Мейберг, книжки розбирають, щоб пришвидшити й здешевити процес сканування. До первісного вигляду їх уже не приводять, а знищують.
Чому ж саме старі чи рідкісні книжки? Тому що компанії, які навчають ШІ, зазначає Мейберг, стикнулися з тим, що в інтернеті стало не так просто знайти оригінальні тексти, написані людьми. Особливою ж популярністю серед компаній, що навчають ШІ користуються старі щоденники чи збірники листів.
Amazon підтвердила 404 Media, що купує книжки, «для розробки й покращення сервісів й продуктів, якими користуються клієнти». Але компанія не надала інформації щодо того, скільки і яких книжок закупила, коли стартувала ця програма і що відбувається з книжками після сканування.
