Пол Мескал: що потрібно знати про нову зірку світового кіно

Пол усе ще грав протягом перших двох років навчання в коледжі, але кинув футбол після того, як зламав щелепу та усвідомив, що подальші спортивні травми потенційно можуть покласти край його акторській кар’єрі (ця травма щелепи досить помітна ще й тепер). Однак замість того, щоб стати спортсменом чи актором, Пол розглядав кар’єру юриста, про що його персонаж з «Нормальних людей» Коннелл також думав, перш ніж зупинитися на вивченні англійської мови.

Пол виявився зразковим актором. Того ж 2013 року він зіграв у «Привиді опери». І якщо у спорті гравцям щастить не кожного разу, то в театрі він почувався тріумфатором щовечора, коли виходив на сцену. Сім років потому, 2020-го, коли Пол уже став відомим актором, його школа завантажила в інтернет відео з його виступів на шкільній сцені. Так виявилося, що «Привид опери» був масштабною виставою: величезний акторський склад, оркестр з 15 осіб, вишукані декорації та маска, яка закриває пів обличчя Пола. «Я ніколи не відчував такого викиду адреналіну», — згадує Мескал.

Через кілька років після «Привида опери» Мескал зрозумів, що акторство може бути чимось більшим, ніж хобі. Одного разу він ледь не кинув школу, щоб піти в армію, але консультант запитав, чи міг би він розглянути можливість вступити до театральної школи. Пол погодився. У середині 2010-х він вже грав у «Великому Гетсбі» в легендарному дублінському театрі Gate Theatre.

Попри те, що «Нормальні люди» — це перша роль Пола в серіалі, його перша телевізійна поява відбулась у рекламі ірландського бренду ковбас Denny & Sons. У 30-секундному ролику Пол, снідаючи з батьками, смакує ковбасу «Денні», і на нього находить натхнення спонтанно здійснити подорож, вибравши випадкову точку на земній кулі. На якусь мить здається, що він збирається на Балі, але зрештою опиняється в Баллігаунісі, маленькому містечку в графстві Мейо, Ірландія.

Мескал навіть скаржився, що його, ймовірно, на вулиці частіше впізнають за роллю «хлопця з ковбасою», ніж за роль Коннелла з «Нормальних людей». Ще він зізнавався, що під час знімання цієї реклами йому доводилося випльовувати сосиски у спеціальне відерко, хоча попервах це йому здавалося грубим: «Але я засвоїв урок, що краще так робити, ніж з’їсти 15 сосисок вранці. Це був досвід».

До того, як зіграти в «Нормальних людях», визнаного критиками серіалу BBC Three, Пол мав великий досвід гри в театральних виставах, зокрема в ірландській постановці «Сну в літню ніч», але до ролі Коннелла він готувався особливо. 

Він згадував, що відчував тиск, щоб зобразити персонажа правдиво. Річ у тім, що роман Саллі Руні 2018 року, на якому засновано серіал, був бестселером і мав тисячі фанатів. Мескал хотів виправдати довіру глядачів серіалу, які були ще й читачами роману.

Дія серіалу розгортається в Ірландії, а Мескал грає Коннелла, популярного спортсмена, який закохується у свою однокласницю Маріанну (Дейзі Едгар-Джонс). Серіал розповідає історію їхніх гарячих і складних стосунків протягом наступних чотирьох років.

Серіал полюбили шанувальники Мескала, які явно не так цікавилися його ремеслом, як його тілом. За словами Пола, йому завжди було дискомфортно бачити в інтернеті свої оголені фотографії, хоча сам він каже, що пишається сценами сексу через їх автентичність, водночас зізнаючись, що це було нелегко: «Коли ви саджаєте в кімнату 10 людей, оператора і вас обливають фальшивим потом, це справді складно». Він і його колега по фільму Дейзі Едгар-Джонс тісно співпрацювали з координатором інтимних відносин Ітою О’Браєн, яка порівнює свою роботу з навчанням людей вальсу.

Справжня проблема Мескала полягає в тому, що хоча він найбільше хоче говорити про виконувану роботу, натомість доводиться говорити про короткі шорти, які носить Коннелл. Роздратування не повністю розвіялося з часом. Пол пригадує, як одного разу жінка, яка не дивилася серіал, хизувалася, що має оголене фото Пола: «Я пам’ятаю, що це був перший раз, коли я був по-справжньому розлючений».

Уся ця зовнішня турбулентність посилила тривоги підліткового віку або те, що Мескал називає своїми «кошмарними роками» приблизно з 14 до 16 років. У ті часи його тіло дозрівало, і його власні руки здавалися йому занадто великими. Подолати ці підліткові сумніви вдалося лише на сцені у шкільному театрі.

Тепер Пол жертвує на благодійність, пов’язану з психічним здоров’ям. Так він пожертвував свій ланцюжок з серіалу «Нормальні люди», щоб зібрати кошти на благодійну лотерею для кризового центру самогубств і самоушкоджень в Ірландії. На сьогодні завдяки ланцюжку вдалося зібрати понад 50 000 євро для цього центру.

Пол каже, що радий допомогти кризовому центру, бо він у підліткові роки пережив втрату через самогубство кількох підлітків у місті, в якому виріс. Епізод 10 «Нормальних людей» також торкається теми депресії та суїцидальних думок, тому ця благодійність видається особливим партнерством, щоб допомогти тим, хто опинився в подібних ситуаціях.

Якщо Мескал тяжіє до невеликих незалежних фільмів, це значною мірою тому, що вони мають тенденцію підносити героїв над сюжетом. Він пам’ятає, як, читаючи сценарій фільму «Після сонця» у 2020 році, відчув себе приголомшеним емоційним ударом.

Софі — одинадцять років, її батькові Калуму ледве виповнилося тридцять. Під поглядом домашньої відеокамери Софі запитує Калума, ким він хотів бути у свої одинадцять. Калум не знає, що відповісти. Світить південне сонце, у вікно заглядають сосни, на горизонті плескає море. Батько та дочка на відпочинку в Туреччині.

Десь за кадром у телефонній трубці автомата (на дворі початок 2000-х) — вимогливий голос матері Софі та колишньої дружини Калума. У курортній зоні можна купатися в басейні, пити коктейлі та грати в більярд з новими друзями — галасливими підлітками. Однак Софі воліє проводити час із татом.

Це короткий синопсис фільму «Після сонця», за гру у якому Мескала номінували на «Оскар». 26-річний Мескал грає чоловіка, старшого за свій вік, батька Софі.

«Після сонця» наполовину створений з found footage — це фільм-головоломка. Іноді розповідь про відпочинок у Туреччині переривається кадрами нічної дискотеки, на якій у напівтемряві танцює Калум. І не зрозуміло, чи це спогади з його рейверської молодості 90-х, чи це відбувається тут же, на морському узбережжі, поки Софі спить.

А іноді є й інші флеш-, а точніше, форвардбеки, в яких уже доросла Софі, сама мати немовляти та дружина своєї подруги, дивиться відео того самого відпочинку в Туреччині. І це лише прозорий натяк на те, що те літо в житті Калума та Софі, можливо, було їхнім останнім спільно проведеним часом. Розгадка залежить від рівня травмованості самого глядача.

Хоча режисерка Шарлотта Веллс і пропонує зв’язати інші ниточки — зламана рука Калума, стійка на бильцях балкона, нічне купання в морі говорять про його явні суїцидальні нахили. При цьому здається, що Пол Мескал грає одними зморшками в кутиках очей.

Останнім часом Мескал знявся в кількох фільмах, які скоро вийдуть на екрани. Серед них антиутопічний науково-фантастичний трилер «Ворог» (де він зіграє з іншою ірландською зіркою — Сіршою Ронан), заснований на однойменному романі Єна Ріда. Його також можна буде побачити в майбутній британській фентезі-драмі «Незнайомці», заснованій на романі Таїчі Ямади, і у версії Річарда Лінклейтера музичної комедії Стівена Сондгейма «Весело ми котимося».

Однак його найбільшим майбутнім проєктом стане продовження блокбастера 2000 року «Гладіатор», у якому Мескал зіграє дорослого племінника Хоакіна Фенікса. Дія фільму Рідлі Скотта відбуватиметься через 20 років після подій першого фільму «Гладіатор».

Для ірландських фанатів найсподіванішим, напевно, є фільм «Всі ми чужі» (All of Us Strangers, 2023), в якому Мескал грає роль любовної зацікавленості з боку іншого ірландця — «гарячого священника» Ендрю Скотта.